נכון ששוחקו כמה משחקים בקליפורניה קלאסיק (מיאמי זה סוג של קליפורניה) וכמה משחקים ביוטה. ונכון שליגת הקיץ תמיד מגיעה עם דיסקליימרים על כמה היא לא מייצגת כלום ולא משליכה על כלום. אך לטעמי אם מתרכזים באיך ולא בכמה, כאשר מתרכזים במהלכים ובאיך שחקן משחק אפשר להתעלם מהמספרים הסטטטיסטיים היבשים.

הלילה ליגת הקיץ 22 נפתחה בסערה עם כמה מצ' אפים מעניינים ביותר.

הראשון היה הקרב בין הנבחר הראשון המפתיע, פאולו באנקרו מאורלנדו שפגש את ג'בארי סמית' שנבחר לאכזבתו במקום השלישי על ידי יוסטון. אך המשחק גם נתן הזדמנות לראות כמה פרוספקטים צעירים כמו אר ג'יי האמפטון שעבר באמצע שנה שעברה בטרייד מדנבר וקאלב יוסטן הצלף הקנדי שאכזב מאוד במישגן אחרי קריירת תיכונים מפוארת לצד קייד, בארנס, מודי ושיידן שארפ בתיכון מוונטוורדה אקדמי. אורלנדו אספה אותו בסיבוב השני והלילה הוא נראה נהדר כקלעי גבוה (8'6) הרץ לפינות ומחכה לכדורים. המג'יק מפנטזים על סוג של קאם ג'ונסון. אך אם להיות ריאלים ג'ונסון נתן 4 שנים נהדרות ב-UNC והגיע מאוד בשל לסאנס בגיל 23. ביוסטון גם ראינו את טארי איסון הנבחר ה-17, שנראה מאוד בוסרי אבל האתלטיות והאורך שלו מאוד בולטים.

אבל אם נתרכז במנה העיקרית, קיבלנו רק חצי מנה. כי פאולו באנקרו נראה בדיוק כמו שחשבתי שיראה במשחק ראשון בליגת הקיץ. הוא בכושר גופני לא מדהים ויש לו בעיית הזעה קיצונית (הוא מאבד 3 ק"ג של זיעה כל משחק) המצריכה ממנו שתיית משקאות מיוחדים. אבל… ראיית המשחק מדהימה לשחקן ענק שכזה. זה לא רק 6 האסיסיטים שמסר. זה שלל מסירות ותנועות של שחקן שרואה את המשחק ברמה אחרת. הוא יותר קרוב ללברון ובן סימונס במובן הזה מאשר לג'ייסון טייטום כשהאחרון הגיע לליגה. בנוסף שיחק הגנה מאוד אגרסיבית ומאוד הקשה על ג'בארי סמית' שנראה מגומד לידו (למרות שהם אותו הגובה). בנוסף הוא תפקד כסוג של יוצר בלעדי כאשר אין כמעט למג'יק בסגל ליגת הקיץ שלהם עושה משחק ברמה גבוהה. הוא פתח חם עם 4-4 מהשדה כולל 2 שלשות והתעייף לקראת הסיום אך הוא סיים את המשחק עם 17 נקודות עם 6 אסיסטים, 4 ריבאונדים וחטיפה (5-12 מהשדה, 2-3 לשלוש, 5-5 מעונשין).

מי שזרח ביוסטון היה הסופמור ג'וש קריסטופר שהראה הרבה הבטחה מהספסל שנה שעברה. הלילה קריסטופר שיחק כמו גארד ליגת קיץ קלאסי, מהיר יותר, חזק יותר, גבוה יותר. זה לא תמיד מצליח להיות מתורגם לליגה מכיוון שאין הרבה שחקנים שיכולים לשחק אחד על חמש. אך הוא נראה חד. הוא אפילו קילקל את המהלך של המשחק כאשר באנקרו מסר מסירת אומן לטרי להטבעה. קריסטופר עלה איתו באויר ושם לו בלוק אדיר. ג'יילן גרין תקע יתד עמוק בעמדה 2 בחמישייה, אך קריסטופר ינסה להצדיק את הדקות שלו עם הרבה האסל ויצירת סלים מהספסל העונה. הוא סיים עם 22 נקודות (7-18 מהשדה). וג'אברי סמית'? בעיני אכזבה למשחק ראשון. הנחתי שיתקשה בכדרור, אפילו לא ציפיתי שהזריקה תיכנס. במיוחד כשיתרון הגובה שלו לא בא לידי ביטוי מול פאולו. אך ציפיתי לאגרסיביות הגנתית ואקטיביות שלא הייתה. הוא חייב פוינט גארד חזק לידו שיפעילו בפיק אנד רול. כרגע הוא לא יוצר. הוא סיים הלילה עם 10 נקודות ו-7 ריב'.

במשחק השני הלילה קיבלנו קרב בין הפיסטונס עם הבחירות הנוצצות ג'יידן אייבי וג'יילן דורן אל מול התיכוניסט המיסתורי שיידן שארפ. האחרון נפצע די מהר ולא הראה יותר מדי. בהיעדרותו קיבלנו את הרכש הנוצץ קיון ג'ונסון ששבר את שיא הקפיצה לגובה בדראפט 2021 עם 48 אינטשים ועבר בטרייד בין הקליפרס לבלייזרס באמצע השנה. ג'ונסון התבשל רוב העונה בג'י ליג אך לקראת סוף עונה שעברה היה בין השחקנים הטובים בבלייזרס.

למרות שציפיתי להרבה אקשן במשחק (שהתחיל במופע דאנקים ואלי אופס ייפיפיים של אייבי לדורן), שיפוט מרגיז וקשיח האט את המשחק וגרם לצבר מרגיז של עבירות ועצירות. השופטים גם פסלו סל של אייבי כמעט מחצי מגרש בגלל זריקת רגליים קדימה (בחייאת, ליגת קיץ). אבל הפיסטונס ניצחו, הודות להופעות חזקות של ג'יידן אייבי וג'ילן דורן ו"ביפ סטו", אייזיאה סטיוארט שממשיך במסע השיפור שלו משלוש משנה שעברה.

למרות שהמשחק שוחק בחצות (רק בווגאס יש כאלה דברים), הפיסטונס נראו רעננים להפליא וניצחו את הבלייזרס, 81-78. אייבי הוביל את הקבוצה עם 20 נקודות, 6 אסיסטים ו-6 ריב'. סטיוארט סיים עם 13 נקודות (3 מ-4 ב-3) ותשעה ריבאונדים. סבן לי כוכב הג'י ליג של הקבוצה הוסיף 13 נקודות (10 מ-13 מקו העונשין) מסיבה שלא הבנתי דורן שיחק רק 12 דקותבהם הספיק להגיע ל-9 נקודות וצמד חסימות, אחד מהם מרהיב ממש.

בסאלט לייק סיטי יוטה שוחקו שני משחקים נוספים: הראשון בין פילי ל-OKC והשני בין יוטה לגריזליס. פילי ניצחה את אוקלהומה סיטי 80-79. OKC נתנה לצ'ט הולמגרן לנוח הלילה וראתה את החצי השני של צמד האיטריות, אלכסיי פוקושבסקי נותן כמה מהלכים יפים ומסיים עם 14. גידי הוסיף ל-10 הנק' גם 7 אסיסטים. בפילי אייזיה ג'ו נתן 19 עם 4-6 מבחוץ ו-BBALL פול ריד הוסיף 14 ו-7 ריב'.

הגריזליס ממשיכים להלהיב עם סגל צעיר ועמוק. ההרכב הכי מעניין היה כשטילמן שיחק פוינט סנטר, עם לארביה, ווטרס, ודיויד רודי. זה היה נראה כמו הרכב של קבוצת פוטבול. הרכב עם רודי, השוקל 260-270 פאונדס יחד עם קני לופטון העגלגל, עוד תשבור את האינטרנט! ביוטה קיבלנו סוף סוף את ג'ארד באטלר כוכב המכללות הענק וה-MVP של הטורניר ב-2021, שנקבר שנה שעברה ברוטציה הקצרה של הג'ז ואת ברונו קבוקלו שהוא עדיין two years away from being two years away.

אז זוהי התרשמות הבזק שלי משחקני החמישיה הראשונה ששיחקה עד כה:

1. פאולו באנקרו – חזק, פיזי, מוסר מצוין, מייצר לאחרים ולעצמו. עדיין לא בכושר גופני אופטימלי
2. צ'ט הולמגרן – נראה סופר מבטיח הגנתית במרחב. טיימינג מופלא בחסימות. משנה זריקות בצבע. יצטרך ללמוד איך להתמודד עם גופות NBA חזקים. מאוד מגוון התקפית במיוחד כשמשחק מבחוץ פנימה
3. ג'בארי סמית' – ליגת הקיץ לא תעשה לו חסד. חייב שייצרו עבורו מהלכים. דווקא נכנס לסל, אך מוגבל ביכולת הכדרור.
4. קיגן מורי – השחקן הכי מרשים עד כה למרות רמת תחרות נמוכה. ווינג גדול וחזק עם קליעה יפה מבחוץ, תנועה ללא כדור והגנה אגרסיבית. אין לו צעד ראשון קטלני והוא לא מגיע בקלות טבעת, אך הוא יוצר לעצמו מצבים יפים מבחוץ או במיד ריינג'
5. ג'יידן אייבי – הציג את המהירות והניתור שלו במשחק המעבר, מסר כמה מסירות נהדרות. הפתיע בקליעה מבחוץ וב-6-6 מעונשין